El atragantamiento ocurre cuando un objeto, comúnmente un pedazo de alimento, bloquea las vías respiratorias, impidiendo una respiración normal. Afecta tanto a adultos como a niños y puede ser grave, llevando incluso a la asfixia si no se actúa rápidamente. Para manejar estas situaciones, es crucial conocer el protocolo anti atragantamiento y aplicar la maniobra antiatragantamiento adecuada.
¿Qué es un atragantamiento?
Es la obstrucción de las vías respiratorias, que puede ser parcial o total, por un objeto o alimento, impidiendo el paso normal del aire.
Causas de un atragantamiento
Las causas incluyen la ingesta rápida de alimentos, hablar o reír mientras se come, y la ingestión de objetos pequeños por niños.
Precauciones para evitar un atragantamiento
Para prevenir el atragantamiento en adultos y niños, es recomendable masticar bien los alimentos, evitar hablar o distraerse mientras se come, y mantener objetos pequeños fuera del alcance de los niños.
- Prevención en niños pequeños: Aparte de los consejos generales de prevención, para los niños pequeños es crucial cortar los alimentos en trozos pequeños y enseñarles a comer despacio y masticar bien. También, es esencial supervisar a los niños mientras comen y jugar, manteniendo objetos pequeños fuera de su alcance.
- Identificación de un atragantamiento leve vs. grave: Es importante distinguir entre un atragantamiento leve, donde la persona puede toser de manera efectiva, y un atragantamiento grave, donde la persona no puede respirar, toser ni hablar. En el caso de un atragantamiento leve, se anima a la persona a seguir tosiendo para tratar de desalojar el objeto. En un atragantamiento grave, se debe actuar inmediatamente con primeros auxilios.
- Concienciación y educación: Promover la conciencia sobre los riesgos de atragantamiento y cómo prevenirlos es clave en ambientes familiares, educativos y laborales. La educación sobre los peligros de ciertos alimentos (como los frutos secos para los niños pequeños) y la importancia de comer de manera segura pueden ayudar a reducir los riesgos.
Capacitación en primeros auxilios y RCP
Dado que el atragantamiento puede ocurrir en cualquier momento y a cualquier edad, tener conocimientos básicos de primeros auxilios y RCP es invaluable. Cursos certificados están disponibles a través de la Cruz Roja, entre otras organizaciones, y pueden preparar a las personas para actuar de manera efectiva en situaciones de emergencia.
- Maniobra anti atragantamiento: La maniobra de Heimlich es la técnica anti atragantamiento más conocida para casos de obstrucción grave. Consiste en colocar los brazos alrededor de la cintura de la persona afectada, realizar una serie de compresiones abdominales rápidas hacia arriba y hacia adentro, buscando expulsar el objeto que causa la obstrucción.
Síntomas después de un atragantamiento
Tras un episodio de atragantamiento, es común experimentar tos, dificultad para respirar o incluso lesiones en la garganta. Es importante estar atento a estos síntomas y, si persisten, buscar atención médica.
Para casos de atragantamiento grave donde la víctima no puede respirar, toser ni hablar, es necesario aplicar primeros auxilios para atragantamiento, que incluyen la maniobra de Heimlich y, si la persona pierde el conocimiento, iniciar RCP (reanimación cardiopulmonar) mientras se espera asistencia médica.
Tras un evento de atragantamiento, incluso si se ha resuelto exitosamente, es aconsejable que la persona afectada sea examinada por un profesional médico. Esto se debe a que pueden ocurrir lesiones internas en las vías respiratorias o el esófago que no son inmediatamente aparentes. Un chequeo médico puede asegurar que no hayan complicaciones futuras y que la vía respiratoria está completamente despejada.
- Uso de dispositivos de desobstrucción: Existen dispositivos diseñados para ayudar a desalojar objetos de las vías respiratorias en casos de atragantamiento. Aunque no son tan conocidos como la maniobra de Heimlich, pueden ser una herramienta adicional en hogares, escuelas y lugares de trabajo, especialmente donde hay niños o personas con alto riesgo de atragantamiento.
Recordar estos consejos y técnicas puede marcar la diferencia en situaciones críticas, asegurando que se actúe correctamente ante un atragantamiento y se minimicen los riesgos para la salud, saber como actuar ante una situación así puede salvar vidas.
